徳島県の県南に位置する明るい漁村育ちの私にとって（うちの夫に言わせると「寂れた漁村」「秘境」）、日和佐（現・美波町）は「山間の集落」というイメージでした。
なぜかというと、徳島市内から県南に続く国道５５号線が、日和佐周辺ではありえないほど蛇行をしていて、「山」というイメージ以外は持てないほどだから。
しかし、いざ徳島を離れてみると、ただでさえ知名度の低い徳島県において、県南部は忘れ去られた地であり、秘境。知名度も圧倒的に低いですが、そんななか、県南の海部郡において、頭一つ抜きん出た知名度を誇るのが旧日和佐町、美波町。
なぜ、日和佐が頭抜けているというかというと。
（１）徳島県最後の八十八ケ所霊場の２３番目、薬王寺がある。→この次は高知の室戸山明星院最御先寺までなくて、お遍路巡りで一番辛い行程に入ります。
（２）朝ドラ『ウェルかめ』（主演・倉科カナ）のロケ地で舞台。
（３）ウミガメがほぼ毎年産卵にやってくる。
しかも、薬王寺は厄除けのお寺なので、地元の人も厄払いでいきます。ただ厄年以外の人が行くと「厄を拾ってくる」と地元では言われていてので、私は一度も行ったことがないんですけどね。
旧日和佐町の見どころがまとまった立て看板。意外にたくさんいいところがあってびっくり。
さ。前置きが長くなりましたが、そんなわけで近くにいた時はほとんど行ったことがなかった日和佐に、子連れ帰省で行ってきました。
目的は、日本できっと唯一のウミガメ水族館に行くため。
アカウミガメが産卵にやってくる大浜海岸
この日和佐の大浜海岸はアカウミガメが産卵にやってくるのにぴったりな条件がそろっています。
（１）砂質（粒径）が産卵に適した大きさであること
（２）海岸の沖合に岩礁地帯があり、カメのえさ（魚介類や海藻）が豊富にあり、カメの交尾や憩いの場になること
（４）海岸に人工的（光や音を出すもの）、あるいは自然的（野犬など）の障害がないこと
（５）砂浜の幅がある程度広く、大波の時でも産卵場所が波に洗われる心配のないこと
その大浜海岸の前にあるのが「日和佐うみがめ博物館カレッタ」。１９８５年にできて、もうこの地で３０年。
日和佐うみがめ博物館カレッタ
シュールなウミガメの人形が入り口で「うぇるかめ」とお出迎え。NHKの著作権にも牴触しようがないクオリティ（笑）
チケットの絵柄は全部違うのかしら？ちょっと気になる。
ちなみに金額は大人６００円、中高生５００円、小学生３００円、小学生以下は無料。展示は７つのエリアに分かれています。
２階建ての館内＋屋外には
１太古からの足跡（カメの進化史年表）
２海に生活の場を広げた仲間たち（世界の海が見を展示）
３静かなる闇を求めて（５０インチのウミガメビジョンやグラフパネルなど）＋子ガメたちが泳ぐ水槽が４つ！
４遥かなる回帰（カメの空中散歩）＋沿岸の魚介類が触れるタッチプール
５タートルルーム（ハイビジョンシアター２５分のムービー）
６屋外展示（ただよう ウミガメ館＆記念撮影コーナー）
７屋外飼育プール（体重１２０kg、甲羅の長さが１mもある大きなアカウミガメもいます。壮観！）
そのほか、ウミガメ博士ゲームや、大浜海岸が一望できる展望デッキ、さらに土日祝日にはイベントも盛りだくさん。
入るまずは「１太古からの足跡」と題した展示。博物館だから、ちゃんと解説や歴史的なものもあります。
ウミガメの卵のリアルな大きさや量も一目でわかる。小学生とかが見学にくるのがいいんだろうな、と漠然と思う。
そして生き物はみごとにカメだらけ（笑）。看板に偽りなし。こちらは子ガメ水槽。かわいい。
そして、ガチャガチャも見事にカメだらけ（笑）。うちは「日本のカメ」シリーズでミドリガメを引き当てたのですが、名前はなんと「ミシシッピ・・・」原産国はアメリカだった・・・。
で、土日祝日に行ったら絶対試したいのがイベントもの！（都合により、変更・中止の場合があり）
◎11:40 子ガメ水槽エサやり解説→飼育員が解説しながら、子ガメ水槽のカメたちにエサをあげる。
◎13:40 大ガメプールエサやり体験→プールの大カメたちにおやつのキャベツをあげる体験。
◎14:40 子ガメとのふれあい体験
◎15:40 大ガメプールエサやり解説→スタッフが解説を行いながらエサやり。
私たちはウミガメの赤ちゃんに触ることができました。アカウミガメ＆アオウミガメにタッチ。ちなみに、大浜海岸にやってくるのはアカウミガメのみ。
大人が触っても問題なし！GWでも１０分も待てば、子どもたちの目を気にせず全然ヨユーで触れます。さすが海部郡！
カメの剥製もあって、大人も乗れます、座れます。
建物を出ると、記念撮影用のちゃんとしたウミガメも用意されておりました
大人のウミガメたちは、中の水槽では小さすぎて飼育できないため、屋外のプールで。イベントの「エサやり」の時以外にも、１００円で購入した大きい金魚のエサ的なものをあげることができます。
浜太郎はなんと昭和２５年生まれ。団塊世代のアカウミガメで世界最高齢だそう。
プール内にいるウミガメは写真付きで全部紹介してくれていますが、なかなか一致させるのは難しい。
そんなこんなで、予想外に大充実＆十二分に楽しめた「日和佐うみがめ博物館カレッタ」。
５月５日 こどもの日特別イベント（小学生無料）
５月中旬〜８月上旬 ウミガメの上陸・産卵期間
７月中旬 ウミガメ祭り
と夏休み時期はうまくいけば、ウミガメの産卵期間に当たるかも。
予想外に楽しめるし、何より目の前の大浜海岸を散歩するだけでもきっと気持ちがいいし、楽しいです。ちなみに個人的には、四万十川よりも水質が綺麗な海部川と、サーフィンの世界大会が開かれる旧海部町も全国区だと思っています。誰も知らないけど。
というわけで、徳島の県南にもぜひお越しくださーい！
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日和佐うみがめ博物館カレッタ
徳島県海部郡美波町大浜海岸
TEL 0884-77-1110
観覧料 大人６００円、中高生５００円、小学生３００円
開館時間 ９時〜１７時（月曜休、祝日の場合は開館、翌日休み。１２月２９日〜３１日休館）
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